Kansainvälisen teatteri-instituutin (ITI) julistamaa Maailman teatteripäivää on vietetty 27.3. vuodesta 1962 lähtien. 
Vuoden 2026 julistustekstin on kirjoittanut yhdysvaltalainen näyttelijä ja teatterintekijä Willem Dafoe.

Maailman teatteripäivän julistus 27.3.2026
Julistuksen kirjoittaja: Willem DAFOE
Yhdysvaltalainen näyttelijä, taiteellinen johtaja:

”Olen näyttelijä, joka on tullut tunnetuksi lähinnä elokuvista. Silti juureni ovat syvällä teatterissa. Kuuluin
vuosina 1977–2003 The Wooster Group -nimiseen teatteriryhmään, joka esiintyi New Yorkin The
Performing Garagessa ja ympäri maailmaa. Olen myös työskennellyt Richard Foremanin, Robert
Wilsonin ja Romeo Castelluccin kanssa. Nykyään olen Venetsian teatteribiennaalin taiteellinen johtaja.

Tämä työtehtävä, maailman tapahtumat ja kaipuuni teatterityöhön ovat vahvistaneet uskoani teatterin
ainutlaatuiseen myönteiseen voimaan ja tärkeyteen.
Newyorkilaisen teatteriryhmämme The Wooster Groupin alkuajat olivat vaatimattomat, ja toisinaan
esityksiimme tuli vain kourallinen yleisöä. Olimme sopineet, että jos katsojia olisi vähemmän kuin
esiintyjiä, peruisimme esityksen. Emme kuitenkaan koskaan tehneet niin. Moni meistä ei ollut saanut
alan koulutusta, vaan tulimme eri aloilta yhteen tekemään teatteria. “The show must go on” ei
varsinaisesti ollut mantramme, mutta siitä huolimatta koimme velvollisuudeksemme pitää kiinni
kohtaamisistamme yleisön kanssa

”Teatteri auttaa meitä ymmärtämään itseämme sekä maailmaa ympärillämme”

Usein harjoittelimme päivät ja esitimme keskeneräistä materiaaliamme iltaisin. Käytimme joskus vuosia
jonkin uuden esityksen kehittämiseen samalla, kun tienasimme elantomme esittämällä vanhempaa
tuotantoamme kiertueilla. Vaikka vuosia kestävä uuden esityksen työstäminen tuntui minusta usein
pitkäveteiseltä, keskeneräisen materiaalin näyttäminen katsojille oli aina jännittävää siitä huolimatta,
että yleisön pieni koko kertoi kaiken siitä, kuinka paljon tekemisemme ketään kiinnosti. Tämä kuitenkin
sai minut tajuamaan, että katsojien määrästä riippumatta juuri he antoivat todistajina teatterille sen
merkityksen ja hengen.

Kuten peliluolista tuttu kyltti sanoo: vain osallistumalla voit voittaa. Jaettu, reaaliajassa tapahtuva
taidekokemus – sovitettu ja suunniteltu, mutta aina ainutlaatuinen – on teatterin kiistaton vahvuus.
Teatteri auttaa meitä ymmärtämään itseämme sekä maailmaa ympärillämme, eikä tämä ole koskaan
ollut sosiaalisesti ja poliittisesti niin yhtä tärkeää kuin juuri nyt.

”Pitäisi kuitenkin olla sokea ollakseen näkemättä, miten inhimilliset siteet ovat vaarassa korvautua suhteilla teknologisiin laitteisiin.”

Virtahepo olohuoneessa ovat uudet teknologiat ja sosiaalinen media, jotka lupaavat yhdistää
ihmiskunnan, mutta näyttäisivät pikemminkin siilouttaneen ja eristäneen meidät toisistamme. Vaikka en
käytä sosiaalista mediaa, olen tietokoneellani päivittäin: olen jopa googlannut itseni sekä hyödyntänyt
tekoälyä tiedonhaussa. Pitäisi kuitenkin olla sokea ollakseen näkemättä, miten inhimilliset siteet ovat
vaarassa korvautua suhteilla teknologisiin laitteisiin. Vaikka jotkin teknologiat voivatkin palvella meitä
hyvin, on syvenevä ongelma siinä, ettemme tunne toista, jonka kanssa viestimme.

Tällöin olemme tekemisissä totuuden ja todellisuuden kriisiytymisen kanssa. Vaikka internet voi kannustaa kysymysten esittämiseen, tavoittaa se hyvin harvoin sellaisen ihmeen tunteen, jonka teatteri on omiaan tuottamaan. Ihmeen, joka perustuu huomioimiseen, sitoutuneisuuteen ja spontaaniin yhteisöllisyyteen kehässä, jossa kaikki osapuolet ovat läsnä ja yhteydessä toisiinsa.

”Meidän on vahvistettava teatterin kykyä yhdistää ihmisiä, yhteisöjä ja kulttuureja”

Näyttelijänä ja teatterintekijänä uskon teatterin voimaan. Maailmassa, josta on tulossa yhä
jakautuneempi, kontrolloivampi ja väkivaltaisempi, on meidän haasteemme teatterintekijöinä välttää
teatterin turmeltuminen pelkäksi ajatukset muualle vieväksi kaupalliseksi viihteeksi tai kuivaksi
perinteitä vaalivaksi instituutioksi. Sen sijaan meidän on vahvistettava teatterin kykyä yhdistää ihmisiä,
yhteisöjä ja kulttuureja – ja ennen kaikkea kysyä, minne olemme matkalla…

Parhaimmillaan teatteri haastaa ajatteluamme ja kannustaa kuvittelemaan suuntia, joita kohti
haluaisimme pyrkiä.

Olemme sosiaalisia eläimiä, ja meidät on suunniteltu elämään osallisena maailman kanssa. Jokainen
aistimme tarjoaa meille mahdollisuuden kohtaamisiin ja paremman itseymmärryksen saavuttamiseen.
Teatteri voi kokonaisvaltaisuudellaan – tarinoiden, estetiikan, kielen, liikkeen ja lavastuksen kautta –
saada meidät näkemään millainen maailmamme oli, on, ja millainen se voisi olla.

Willem Dafoe

*** Alkuperäiskieli englanti, käännös TINFO

Aloitteen Maailman teatteripäivästä teki professori Arvi Kivimaa Kansainvälisen teatteri-instituutin (ITI) kongressissa Suomessa 1959. Kansainväliseksi juhlapäiväksi valittiin maaliskuun 27. päivä, koska se oli Pariisiin perustetun Kansojen teatteri -näyttämön avajaispäivä.